人間の生命は今やプラスチックから切り離すことはできません。私たちが日常的に使用しているものや機器の多くは、メガネ、皿、歯ブラシ、冷蔵庫、その他の道具など、プラスチックでできています。プラスチックは生活を楽にしますが、実際には今日の環境問題の1つです。廃棄物は生分解性ではないので、それを処理するための唯一の選択肢はリサイクルです。
もしそうなら、プラスチックの発見は人間に利益をもたらしましたか、それとも環境汚染を引き起こしましたか？プラスチックが発明されなかった場合はどうなりますか？
プラスチックは、イギリスのロンドンで開催された1862年の万国博覧会でアレクサンダーパークスによって最初に発売されました。当時、パークスはセルロース由来の有機材料を使用していました。材料は加熱すると形成され、冷却してもその形状を維持することができます。
1907年、化学者のLeo HendrikBaeklandが合成ワニスの製造を試みました。しかし、彼が見つけたコールタールからの合成ポリマーは、一度形成されると溶かすことができませんでした。ペクランドはそれをベークリットと名付けました。
ベークリットは、電気絶縁体としての性質から、カメラや電話などの電子機器の製造に広く使用されています。 1909年、ペクランドはプラスチックという用語を使用して、この新しいカテゴリの材料を説明しました。
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これまでビニールや水道管の製造に広く使用されてきたポリ塩化ビニル（PVC）は、1914年から最初に特許を取得しました。しかし、プラスチックは第一次世界大戦後、石炭を使用する場合よりも一般の人々にのみ使用されました。その後、第一次世界大戦と第二次世界大戦中に、プラスチックが木材、ガラス、金属の代わりに使用されました。
ポリウレタン、ポリエステル、シリコン、ポリプロピレン、ポリカーボネートなどの新しいタイプのプラスチックが発見されたのは、第二次世界大戦後のことでした。ポリメチルメタクリレット、ポリスチレン、PVCとともに、これらのタイプのプラスチックはより広く適用され始めています。
では、プラスチックが見つかったことがない場合はどうなるでしょうか。
木やガラスなどの素材が使われているため、アイテムのコストが高くなる可能性があります。言うまでもなく、電子製品は回路としてプラスチックを使用しているため、製造がより困難になります。プラスチックが見つからない場合、パッケージ化された製品は缶に包まれている可能性があります。しかし、プラスチックが見つからない場合、科学者は安価で製造が容易な材料として使用できる別の材料を見つける可能性があります。
結局、地球がプラスチック廃棄物で汚染されているのは、プラスチックやプラスチックの発明者のせいではありません。それは、ユーザーとして、そして私たちが生み出す廃棄物の処理として私たちに戻ってきます。それでもプラスチック廃棄物の処理が最適でない場合、プラスチック廃棄物を減らすためにできる1つの方法は、使い捨てプラスチックの使用を減らすことです。また、プラスチック廃棄物を廃棄物バンクや環境団体に引き渡して、プラスチックを他の製品にリサイクルすることもできます。
