原子は宇宙のすべての物質を構成する小さな粒子です。私たちの周りにあるものはすべて、これらの原子で構成されています。それらはサイズが非常に小さく、光学顕微鏡下でも見ることができません。ヘリウムや水素などの元素も原子で構成されています。これらの原子は異なる原子量を持っています。
元素の原子量は、その元素の1つの原子の質量を示します。この単位は原子量とも呼ばれます。 1原子質量単位は、1つの炭素12原子の質量の12分の1に相当します。
19世紀、科学者たちは元素の原子量を見つける比較法を採用しました。当初、天然酸素の原子量の16が1つの単位として採用されました。彼らの考慮事項のいくつかは、酸素がいくつかの元素と反応して化合物を形成するということです。さらに、酸素の原子量を使用する単位は、ほとんどの元素の質量を整数として与えます。
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しかし、1961年に、国際純正応用化学連合（IUPAC）は、元素の原子量を測定するための標準として、質量数12の炭素同位体の使用を受け入れました。質量数12の炭素はC-12とも呼ばれます。同位体C-12の原子質量の12分の1は、1単位質量を表し、uで表される1原子質量単位と呼ばれます。以下は、いくつかの元素の原子量です。
